Mike Matas is een ondernemer en interface-ontwerper gevestigd in Healdsburg, Californië. Zijn werk is terug te zien in producten van Apple, Nest, Facebook, Microsoft en zijn startups Delicious Library, Push Pop Press en Lobe. Momenteel werkt hij aan nieuwe projecten met LoveFrom. Naast ontwerpen is Mike een gepassioneerd fotograaf, tuinier, echtgenoot en vader.
—
Hallo, ik ben Mike Matas.
Toen ik opgroeide in Seattle, vond ik het geweldig om films te maken. In 2000, toen ik 13 jaar oud was, wist ik een stage te bemachtigen als video-editor bij een lokale filmproductiestudio. De videobewerking maakte destijds net de overstap van grote, complexe AVID-montagesets naar eenvoudige pc's met Final Cut Pro. Tijdens die stage leerde ik de kracht van een doordacht ontworpen computer waarderen. Ik werd niet alleen verliefd op wat je met een computer kon doen, maar ook op de computer zelf.
In 2001, op 14-jarige leeftijd, kreeg ik een baan bij The Omni Group, een van de vroege NextStep-softwarebedrijven. Na enig aandringen stemden ze er met tegenzin mee in dat ik na schooltijd langskwam om te helpen met het beantwoorden van e-mails van de klantenservice. Maar na een paar dagen werd duidelijk dat mijn milde dyslexie en vreselijke spelling niet goed samengingen met klantenservice. In plaats van me weg te sturen, waren ze zo gul om me te laten blijven en mee te laten helpen bij het ontwerpen van de gebruikersinterfaces voor hun nieuwe Mac OS X-producten. Sindsdien ben ik altijd bezig gebleven met interface design.
Middelbare school interesseerde me steeds minder, en op 17-jarige leeftijd stopte ik om mijn eigen softwarebedrijf te beginnen. Met de app die we maakten, genaamd Delicious Library, konden mensen met hun iSight-camera de barcodes van boeken in hun thuisbibliotheek scannen en toevoegen aan een digitale catalogus op een realistische houten boekenplank. Tot opluchting van mijn ouders werd het goed ontvangen.
Delicious Library won de prijs voor Beste Gebruikerservaring op WWDC 2005, en ik werd gevraagd om bij Apple te komen werken. Dus op 19-jarige leeftijd ging ik niet naar de universiteit, maar verhuisde ik naar San Francisco en sloot ik me aan bij het destijds zeskoppige Apple HI-team. Mijn eerste opdracht was het creëren van wat uiteindelijk PhotoBooth werd, een leuke app ontworpen om de nieuwe ingebouwde iMac-camera te demonstreren. Ik werkte ook aan een aantal Mac OS X-functies, zoals de kosmische TimeMachine-interface. Maar het grootste deel van mijn tijd ging op aan een klein project dat net van de grond kwam en uiteindelijk de eerste iPhone en iPad bleek te zijn. Samenwerken met het team om de eerste versie van iOS en apps als Camera, Foto's en Kaarten te ontwerpen was een ware leerschool. Als mensen vragen waar ik heb gestudeerd, zeg ik graag: Apple.
Nadat ik Apple in 2009 verliet, hielp ik bij het ontwerpen van de eerste Nest Thermostat. En kort daarna richtte ik een nieuwe digitale uitgeverij op genaamd Push Pop Press. Het eerste boek dat we uitbrachten met Al Gore heette Our Choice. Het meeslepende, 400 pagina's tellende boek werd geleverd als een iPad-app en presenteerde oplossingen voor de klimaatcrisis via tekst, beelden, video's en interactieve infographics. Het ontwerp van de app nam afscheid van conventionele navigatieknoppen en werkbalken ten gunste van natuurlijke knijp- en veegbewegingen, waardoor je naadloos door het boek kon bladeren zonder visuele afleiding. Nadat Facebook het bedrijf in 2011 overnam, leidde ik het ontwerp van het publicatieplatform Instant Articles en het Creative Lab, dat met de app Paper een nieuwe invulling gaf aan de mobiele Facebook-ervaring.
Naast het ontwerpen van gebruikersinterfaces voor producten, heb ik parallel daaraan gewerkt aan de onderliggende tools die nodig zijn om mezelf en anderen in staat te stellen nieuwe ontwerpen te bedenken. Bij Facebook hielp ik bij de ontwikkeling van de interactieve prototyping-tool Origami, waarmee het team rijke, op fysica gebaseerde interfaces kon ontwerpen zonder te coderen. Origami is vandaag de dag nog steeds een van mijn belangrijkste ontwerptools. In 2016, toen ik nieuwsgierig werd naar een aantal ideeën rond machine learning, startte ik een bedrijf genaamd Lobe. Dit bedrijf creëerde een gebruiksvriendelijke, visuele tool voor het trainen van machine learning-modellen. Microsoft heeft het bedrijf onlangs overgenomen om niet-technische mensen zoals ontwerpers, docenten en wetenschappers te helpen experimenteren met machine learning en het toe te passen in hun werk.
Zeven jaar geleden verhuisden mijn vrouw en ik twee uur ten noorden van San Francisco om te gaan wonen in een zelfvoorzienend huis in de heuvels van Dry Creek Valley, net buiten Healdsburg. We genieten volop van het leven hier met onze twee jonge dochters, tien kippen, honingbijen en een weelderige moestuin.
