Mike Matas es un emprendedor y diseñador de interfaces afincado en Healdsburg, California. Su trabajo se puede apreciar en productos de Apple, Nest, Facebook, Microsoft y en sus propias empresas emergentes: Delicious Library, Push Pop Press y Lobe. Actualmente trabaja en nuevos proyectos con LoveFrom. Fuera del diseño, a Mike le apasiona la fotografía, la jardinería y ser esposo y padre.
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Hola, soy Mike Matas.
Al crecer en Seattle, me encantaba hacer películas. En el año 2000, con 13 años, conseguí unas prácticas de edición de vídeo en un estudio de producción cinematográfica local. La edición de vídeo estaba dando el salto de las grandes y complejas salas de montaje AVID a simples ordenadores personales con Final Cut Pro. Durante esas prácticas, aprendí a admirar el potencial de un ordenador bien diseñado. Empecé a enamorarme no solo de lo que se podía hacer con un ordenador, sino del ordenador en sí.
En 2001, cuando tenía 14 años, conseguí un trabajo en The Omni Group, una de las primeras empresas de software para NextStep. Tras cierta insistencia por mi parte, aceptaron a regañadientes dejarme ir después de clase para ayudar a responder correos de atención al cliente. Pero tras unos pocos días allí, quedó claro que mi leve dislexia y mi pésima ortografía no eran compatibles con la atención al cliente. Sin embargo, en lugar de ponerme de patitas en la calle, tuvieron la generosidad de dejarme quedar para ayudar a diseñar las interfaces de usuario de sus nuevos productos para Mac OS X. Y desde entonces me dedico al diseño de interfaces de usuario.
El instituto dejó de interesarme tanto y, a los 17 años, lo dejé para fundar mi propia empresa de software. La aplicación que creamos, llamada Delicious Library, permitía a los usuarios utilizar su cámara iSight para escanear los códigos de barras de los libros de su biblioteca personal y añadirlos a un catálogo digital mostrado en una realista estantería de madera. Para alivio de mis padres, tuvo una gran acogida.
Delicious Library ganó el premio a la Mejor Experiencia de Usuario en la WWDC de 2005 y me invitaron a trabajar en Apple. Así que a los 19 años, en lugar de ir a la universidad, me mudé a San Francisco y me uní al equipo de interfaz humana (HI Team) de Apple, que por entonces contaba con solo seis personas. Mi primer encargo fue crear lo que terminó siendo Photo Booth, una divertida aplicación diseñada para presumir de la nueva cámara integrada del iMac. También trabajé en algunas funciones de Mac OS X, como la interfaz cósmica de Time Machine. Pero la mayor parte de mi tiempo la dediqué a un pequeño proyecto que apenas estaba despegando y que resultó ser el primer iPhone y iPad. Fue un auténtico aprendizaje colaborar con el equipo para diseñar la primera versión de iOS y aplicaciones como la cámara, fotos y mapas. Cuando la gente me pregunta a qué universidad fui, me gusta responder que a Apple.
Tras dejar Apple en 2009, colaboré en el diseño del primer termostato Nest. Poco después, fundé una nueva editorial digital llamada Push Pop Press. El primer libro que publicamos con Al Gore se tituló Our Choice. Presentado como una aplicación para iPad, este libro inmersivo de 400 páginas exponía soluciones a la crisis climática mediante texto, imágenes, vídeos e infografías interactivas. El diseño de la aplicación prescindió de los botones de navegación convencionales y las barras de herramientas en favor de gestos naturales de pellizcar y deslizar, lo que permitía hojear el libro con total fluidez y sin distracciones visuales. Después de que Facebook adquiriera la empresa en 2011, dirigí el diseño de su plataforma editorial Instant Articles y de su Creative Lab, que reinventó la experiencia móvil de Facebook con una aplicación llamada Paper.
Además de diseñar interfaces de usuario para productos, también he trabajado en paralelo para crear las herramientas de base necesarias que nos permitan, a mí y a otros, concebir nuevos diseños. En Facebook ayudé a desarrollar la herramienta de creación de prototipos interactivos Origami, que permitía al equipo diseñar completas interfaces basadas en física sin necesidad de programar. Origami sigue siendo una de mis herramientas de diseño principales a día de hoy. En 2016, tras picarme la curiosidad por algunas ideas de aprendizaje automático, fundé una empresa llamada Lobe que creó una herramienta visual y fácil de usar para entrenar modelos de aprendizaje automático. Microsoft adquirió recientemente la empresa para ayudar a personas no técnicas, como diseñadores, educadores y científicos, a experimentar y aprovechar el aprendizaje automático en su trabajo.
Hace siete años, mi mujer y yo nos mudamos dos horas al norte de San Francisco para vivir en una casa autosuficiente en las colinas de Dry Creek Valley, a las afueras de Healdsburg. Nos encanta la vida aquí arriba con nuestras dos hijas pequeñas, diez gallinas, abejas melíferas y un próspero huerto.
